Podľa legendy bol raz jeden zámožný pán, ktorý sa vydal na cestu za šťastím. Ocitol sa raz v blízkosti starého chrámu, ktorého chudobný mních choval mačku. Putovník bol unavený, a tak si sadol pod strom v blízkosti chrámu. V tom sa zrazu spustila búrka. Mačička sedela pred bránou chrámu a akoby zamávala putovníkovi. Ten nechcel veriť svojim očiam, ale bol zvedavý, a preto sa rozhodol, že si mačičku a chrám pozrie z blízka. Vstúpil do chrámu. Akonáhle sa však vzdialil od stromu, do stromu udrel blesk. Bohatý putovník sa stal patrónom chrámu, a mávajúca mačička, ktorá privoláva šťastie, priateľov a hojnosť, sa stala súčasťou japonského folklóru a tradícií.
Chrám z legendy stále existuje, nájdete si ho v tichšej časti Tokia. Pozrite si fotografie chrámu Gotoku-ji (čítaj Gotoku-dži) so soškami manekineko v každom kúte: link
Podľa tradícií Feng Shui farba mačky pridáva silu talizmanu takto:
Biele manekineko prizýva šťastie.
Čierne manekineko chráni pred ochorením.
Zlaté manekineko vám prináša bohatstvo.
Ružové manekineko prináša šťastie v láske.
Manekineko so zdvihnutou ľavou labkou, prizýva zákazníkov.
Manekineko so zdvihnutou pravou labkou, prizýva prosperitu.
